Александр сказал, что когда входишь в пещеру и притрагиваешься рукой к тысячелетней старине, хочется помолчать. Но в то же время не можешь сдержаться от восторга, догадок, предположений.

Не подумайте только, что рассказ идет о подземельях, отдалённых от нас тысячами километров. Есть и в Тульской области такие. Есть Араповские пещеры, есть Веневские каменоломни с ходами и красивейшими гротами. Частью исследованные, в большинстве — нет. Именно они сослужили добрую службу спелеологам — исследователям пещер.

Вот уже поистине редкая для туляков профессия — спелеолог. Но три года назад появилась в наших краях и она. Вот как это произошло.

На работу в Новомосковский филиал ГИАП был направлен выпускник Ленинградского университета Греченко.

Весной и летом 1972-го группа молодых ребят во главе с Александром стала устраивать коротенькие экспедиции за город. Знакомились ближе, говорили о спелеотуризме, отдыхали. А уже в сентябре А. Греченко уехал в Москву за разрешением на создание секции.

Турист - спелеолог отличается от обыкновенного туриста: он уходит под землю, в темноту тысячелетий не за тем, чтобы поглядеть на сталактиты и сталагмиты. Спелеолог — это почти научный первопроходец. Он ведет поиск, разведку с целью возможного использования подземных красот для массового туризма. Недаром, чтобы получить звание инструктора в спелеотуризме, нужно пройти школу первого и второго года обучения, учебно-тренировочные скальные сборы и дважды побывать в спелеолагере.

В Москве Александру отказали. Основание: в Тульской области для спелеолога нет сферы деятельности.

— Есть, — сказал Александр, назвав Араповские пещеры.

— Тогда напишите обоснование.

Вскоре заявочный материал был утвержден. Так в Новомосковске родилась секция спелеологов, до сих пор единственная в области.

А потом пошло. А.Греченко обратился за помощью в Ленинград к бывшим товарищам по секции. И те пригласили новомосковцев на учебно-тренировочный сбор на Выборгские скалы, а затем, летом, в спелеологический лагерь в Крым. По возвращении организовали школу второго года обучения, приобрели снаряжение, побывали в экспедициях в Архангельской области. В секцию влились студенты филиала МХТИ, ребята из других организаций, после второй экспедиции присвоено звание инструктора еще одному члену секции — Владимиру Астапову. Появилась возможность самим проводить скальные сборы.

Сейчас в секции пятьдесят человек. Один раз в неделю проводятся обязательные занятия, ребята часто выезжают во всевозможные экспедиции.

Не обошлось и без курьезов. Недавно москвичи и воронежцы назначили сбор в Веневских каменоломнях. И только тогда новомосковцы узнали об их существовании. А они оказались не менее интересными, чем Араповские пещеры. Ребята провели их топосъемку (пока пять километров), беседовали с жителями близлежащих сел. Удалось познакомиться со старожилом села Бяково И. Е. Савиновым, который девятилетним мальчишкой (в 1912 году) стал помощником отцу по добыванию камня.

Выяснилось много интересного. Когда-то добыча камня здесь была почетной, являлась семейной традицией крестьян.

Веневский камень предназначался для строительства белокаменной Москвы. Но дошел ли он туда? Достоверно пока известно, что большинство церквей Тулы, да и всей губернии, не исключая, понятно, и Венева, сложены из этого камня.

Несколько раз были новомосковские спелеологи-любители в каменоломнях. Длинные ходы, высокие гроты поражают своей необычностью. Есть здесь подземные «комнаты» с большими кальцитовыми натеками. Изучив их, спелеологи пришли к предположению, что эти «комнаты» — естественного происхождения, так как возраст натеков не соответствует возрасту каменоломен.

А как же с легендами, об Араповских пещерах, которые находятся возле деревни Араповка Новомосковского района? Одни из них говорят, что это жилища древнейших людей, другие не без основания утверждают, что пещеры — не что иное, как убежище военного назначения, и возникли они в XV— XVI веках, когда село Гремячее было крепостью, охранявшей границы русского государства от врагов.

В последнее время, после тщательных исследований, эти легенды начали в полном смысле стареть. Краевед Л. П. Смирнов, как и спелеологи, подтверждает «культовую теорию».

— Мы несколько раз были в пещерах, — рассказывает А. Греченко. — Исследовали сеть ходов, лабиринтов, заканчивающихся многочисленными тупиками, комнатами. В одной из них ночевали пятнадцать человек. Мы часто ночуем в пещерах, и хотя там довольно низкая температура, никто не простудился.

В чем же заключается «культовая теория?» Исследователям много помог Тульский областной архив. Нашлись «Дело об уничтожении пещер, вырытых близ деревни Тетяковки Веневского уезда казенными крестьянами для уединения богомолия» (1855—1856 гг.) и статья А. И. Миловидова в «Тульских епархиальных ведомостях» (1894 г.) под названием «Село Гремячее и гремячевская церковь до Петра Великого».

Из этих материалов стало известно, что рождением своим пещеры обязаны крестьянам Староказачьей слободы села Гремячева. В 1849 году, решив создать подобие Киево-Печерской лавры, к работе приступил некий Яков Павлов, состоявший в секте «хлыстов».

«Подземный монастырь» оказался столь популярным, что сюда приходило на моление больше крестьян, чем во все церкви Гремячевского прихода.

По приказу губернатора и консистории началось расследование, а 12 марта 1856 года последовал приказ консистории об уничтожении пещер.

Новомосковские спелеологи сделали топографическую съемку лишь 300 метров пещер, проникли в четыре кельи. А если верить рассказам старожилов, то протяженность подземных ходов не менее семи километров. Что там дальше? Отыскать завалы и заносы, по словам спелеологов, легко, но раскопать их очень трудно — необходимо специальное снаряжение. И все же к последующему штурму новомосковцы уже готовятся.

Узнал я и еще об одном интересном замысле коллектива спелеологов. В области недостаточно маршрутов для походов выходного дня. А. Греченко задумал разработать маршрут в Веневские каменоломни. Пока что для отдыхающих на турбазе «Осетр».

А сами спелеологи намечают новые путешествия под землю.

Н. СТЕЩЕНКО.